Ecotone, bekend van merken als Zonnatura en Clipper, heeft zijn integratielandschap vernieuwd met SAP Integration Suite. Samen met SAP-partner Expertum migreerde Ecotone de bestaande koppelingen vanuit Microsoft BizTalk naar een moderner en beter beheersbaar platform. Dat geeft de organisatie meer grip op monitoring en beheer, en legt tegelijk een betere basis voor verdere vernieuwing. Tijdens de migratie verkende Ecotone ook direct een eerste AI-toepassing voor interfacebeheer. De case werd gepresenteerd tijdens SYNC, het jaarlijkse event van SAP en VNSG.
De directe aanleiding voor het project was helder: het bestaande platform nadert het einde van zijn levenscyclus. Tegelijk liep Ecotone in de praktijk al tegen beperkingen aan. Zo verliep de communicatie tussen SAP en het oude platform niet altijd soepel, met als gevolg dat berichten soms bleven hangen of niet goed doorkwamen.
Voor een organisatie die afhankelijk is van een goed lopende goederenstroom, is dat meer dan een technisch detail. “Dat raakt direct processen in logistiek, orders en levering”, zegt Martin Davids, Business Applicatie Manager Operations, Sales en Marketing bij Ecotone. “Dan wil je niet blijven repareren aan iets dat eigenlijk niet meer past bij waar je naartoe wilt.”
Bewust gekozen voor SAP Integration Suite
Ecotone koos bewust voor SAP Integration Suite als strategisch integratieplatform. Een belangrijke reden was de wens om het landschap homogener te maken. Het bedrijf werkt in de basis met SAP en Microsoft, maar wilde voorkomen dat het opnieuw te veel tussen verschillende werelden moest blijven schakelen. Bovendien biedt SAP Integration Suite betere ondersteuning voor moderne integratievormen, zoals API’s en SaaS-koppelingen.
Daarom startte Ecotone in oktober 2024 eerst met een proof of concept. Dat traject gaf voldoende vertrouwen om per 1 januari 2025 door te pakken met de volledige migratie. Daarbij lag de nadruk bewust op een gecontroleerde overgang, waarbij bestaande integraties zo veel mogelijk as-is werden overgenomen. Zo bleef de impact op de business beperkt, terwijl tegelijk ruimte ontstond om het landschap onder de motorkap te verbeteren.
Niet alleen migreren, maar ook opschonen
(Tekst gaat verder onder de video)
Tijdens het project werd al snel duidelijk dat de migratie meer was dan een technische omzetting. In de loop der jaren waren in het oude landschap veel koppelingen gekopieerd, aangepast en uitgebreid. Daardoor liepen documentatie en praktijk niet altijd meer gelijk. Dat maakte het nodig om niet alleen over te zetten, maar ook opnieuw scherp te kijken naar ontwerpkeuzes, documentatie en beheer.
“Wat op papier logisch leek, bleek in de praktijk soms anders te werken”, zegt Petra Mooijer, SAP Integration Consultant bij Expertum. “Daarom hebben we niet blind gemigreerd. Eerst hebben we reverse engineering gedaan. Daarna hebben we functioneel bijgestuurd, omdat documentatie en praktijk niet overal meer gelijk liepen. Juist daardoor staat er nu niet alleen een nieuw platform, maar ook een veel schonere en actuelere basis.”
Een belangrijk voorbeeld daarvan is het nieuwe framework voor logistieke serviceproviders. Waar voorheen veel mappings per partner afzonderlijk waren opgebouwd, koos het team nu voor een generiekere opzet met herbruikbare bouwblokken. Dat maakt nieuwe aansluitingen beter beheersbaar en voorkomt dat oude uitzonderingen ongemerkt worden meegekopieerd.
Minder zoekwerk, meer grip
Sinds de livegang merkt Ecotone vooral verschil in beheersbaarheid. Monitoring is overzichtelijker geworden, meldingen zijn duidelijker en fouten zijn sneller te herleiden. Waar het team vroeger veel tijd kwijt was aan het uitzoeken van storingen, is nu sneller zichtbaar waar actie nodig is.
“We hebben het heel gecontroleerd gedaan. Eerst ging een kleine groep interfaces live, daarna pas de rest. Dat kost misschien wat meer tijd, maar zo weet je wel zeker dat het goed staat”, zegt Arjan de Mol, Manager Application Technology bij Ecotone.
Ook op langere termijn levert dat winst op. Het nieuwe platform sluit beter aan op toekomstige integratiebehoeften, ondersteunt moderne technologie beter en maakt het eenvoudiger om verder te bouwen aan een landschap dat op termijn meer richting cloud en API-gedreven integratie kan bewegen.
Eerste AI-toepassing pakt een praktisch probleem aan
Opvallend is dat Ecotone al tijdens de afronding van het migratieproject een eerste AI-toepassing verkende. Die kwam voort uit een heel concreet beheerprobleem. Tijdens gepland onderhoud aan SAP moesten beheerders groepen interfaces tijdelijk stopzetten en daarna weer activeren. In SAP Integration Suite vereiste dat proces relatief veel handmatig en foutgevoelig werk.
Daarom ontwikkelde Ecotone samen met Expertum een oplossing waarbij gebruikers in gewone taal kunnen aangeven welke interfaces tijdelijk uit of aan moeten. Op basis van metadata wordt dan een voorstel gedaan voor de juiste selectie. Die selectie wordt vervolgens vastgelegd in een deploymentplan, zodat later precies dezelfde set interfaces weer gestart kan worden. Dat verkleint de kans op fouten en bespaart tijd in beheer.
Samenwerking als versneller
Volgens Ecotone zat een belangrijk deel van het succes in de samenwerking tussen business, IT, Expertum en SAP. Omdat de juiste kennis in een compact team bijeenkwam, kon het project snel schakelen op zowel technisch als functioneel niveau. Tegelijk zorgde de ervaring van Expertum ervoor dat bekende valkuilen eerder zichtbaar werden en interne teams kennis konden opbouwen tijdens het traject zelf.
“Wij wilden niet alleen een migratie uitvoeren, maar ook zorgen dat Ecotone hier zelfstandig verder mee kan”, zegt Petra Mooijer. “Dan moet je niet alles over de schutting gooien. Dan moet je samen bouwen, keuzes uitleggen en kennis overdragen. Juist dat heeft dit traject sterk gemaakt.”
Sneller klaar dan gepland
De proof of concept liep tot eind december 2024. Daarna startte het migratieproject officieel op 1 januari 2025. Voor het totale traject hield Ecotone rekening met ongeveer anderhalf jaar. In de praktijk kon het project sneller worden afgerond. Alle integraties zijn inmiddels live en met de laatste upgrade van SAP TPM wordt ook het laatste technische onderdeel afgerond.
Voor Ecotone is het resultaat daarmee meer dan een technische vervanging. Het bedrijf heeft nu een moderner integratieplatform dat beter past bij de eisen van vandaag, terwijl tegelijk de basis is gelegd voor verdere optimalisatie en gerichte innovatie.
“Voor ons moest dit project vooral betrouwbaar zijn”, zegt Martin Davids. “Vrachtwagens moeten rijden, fabrieken moeten draaien en orders moeten doorkomen. Daar draait integratie uiteindelijk om.”
0 Reacties