AI biedt enorme kansen voor de supply chain sector, maar de reali­teit voor veel klei­nere trans­port- en logis­tiek­be­drijven is weer­bar­stiger dan techop­ti­misten ons willen doen geloven. Daarom moet er juist bij deze bedrijven geïn­ves­teerd worden in speci­a­lis­ti­sche kennis en data-infrastructuur.Dat zegt Alinda Kokkenou, Senior Lecturer & Researcher bij Breda Univer­sity of Applied Sciences.

Machine learning wordt al jaren ingezet voor fore­cas­ting en trans­port­plan­ning, maar de recente opmars van agentic AI, waarbij tech­no­logie de lead neemt en mensen een onder­steu­nende rol krijgen, versnelt de ontwik­ke­lingen in een onge­kend tempo.

Technische schuld onderschat

Gartner voor­spelt dat in 2028 veertig procent van de supply chains data­kwa­li­teits­pro­blemen zal aanpakken via AI-gestuurde tools, waar­onder vibe coding. Maar daarmee onder­schat Gartner de tech­ni­sche schuld (bijvoor­beeld het achter­stallig onder­houd aan IT-systemen) van klei­nere bedrijven. Lopend BUas onder­zoek toont aan dat veel klei­nere trans­port- en logis­tiek­be­drijven hun data niet op orde hebben en met verou­derde systemen werken. Vibe coding lost dan alleen opper­vlak­kige problemen op, terwijl de onder­lig­gende tech­ni­sche schuld steeds verder oploopt.

Financiële risico’s

Daar komen nog twee risico’s bij. Ten eerste lopen klei­nere bedrijven zonder sterke concur­ren­tie­po­sitie het gevaar om met nóg klei­nere marges te werken, omdat AI-toepas­singen in de sector vrijwel uitslui­tend gedreven worden door effi­ci­ën­tie­doel­stel­lingen. Ten tweede zijn de kosten van AI momen­teel kunst­matig laag, want bedrijven worden onge­merkt gespon­sord in hun Research & Devel­op­ment door AI-aanbie­ders. Zodra die hun verdien­model herzien, kunnen de kosten snel oplopen voor bedrijven die AI groot­schalig hebben ingezet.

Investeren is het antwoord

Bedrijven zijn nu bezig met het redu­ceren van kosten om elkaar te slim af te zijn en sneller te ontwik­kelen dan de concur­rent, maar deze stra­tegie is niet houd­baar. Klei­nere trans­port- en logis­tiek­be­drijven doen er verstandig aan te inves­teren in de gespe­ci­a­li­seerde kennis, rela­ties en data-infra­struc­tuur die hen écht onder­scheiden. De aanko­mende circu­laire tran­sitie biedt daar­voor concrete kansen: logis­tieke stromen worden complexer en breder, en juist daar liggen moge­lijk­heden om op meer te concur­reren dan alleen prijs en effi­ci­ëntie.